米粉的起源，是为了饮食的方便性。客人来了，洗米煮饭太慢了；米粉是熟的，煮起来方便，外出携带也方便。米粉在以前算得上是深受大家喜爱的食品，只有喜庆宴客、特殊节日才会以“炒米粉”招待客人。根据记载，「米粉」这种食物的起源是: 当五胡乱华， 华人南迁闽浙赣时，仍以稻米榨条而食，即当今之米粉也，因此史料上的说法认为：北方人习惯吃面条，到了南方以米来制作面条，是米粉的源起。当今大陆以江南一带江西、福建、广东、广西闻名；台湾一带则以新竹米粉出名。其中江西米粉以其独特的风味可感而闻名海内外、广西桂林以传统文化色彩“桂林米粉”而出名、福建、广东的米粉历史悠久。
如今的米粉也已演变成品种丰富，口味多样，样式齐全。细的有如银丝；甚至还有空心的米粉，如意大利的通心米粉（面粉制品）通心米粉（大米制品）；还有方便面式的速食米粉，用滚开水一烫即可食用，方便快捷；还有营养米粉；米粉发展的越来越受到人们的青睐，越来越多的人把它作为早点、夜宵的主食。